Les émotions influencent-elles notre rapport à la nourriture ? Si la réponse semble évidente, la science met aujourd’hui en lumière un phénomène encore trop peu discuté : la dysrégulation émotionnelle, un facteur clé dans les troubles du comportement alimentaire (TCA). Et si la clé pour retrouver un rapport apaisé à l’alimentation résidait dans une meilleure compréhension de nos émotions ?
La dysrégulation émotionnelle, c’est quoi ?
Derrière ce terme scientifique se cache un concept simple : la difficulté à gérer ses émotions de manière fluide et adaptée. Colère, stress, tristesse… Lorsqu’elles deviennent trop intenses ou persistent trop longtemps, elles peuvent engendrer des comportements compensatoires, notamment alimentaires. Manger devient alors un moyen d’apaiser un inconfort émotionnel, plutôt qu’une réponse à un besoin physiologique.
Les recherches montrent que la dysrégulation émotionnelle est un facteur de risque majeur dans des troubles comme l’hyperphagie, la boulimie ou encore l’anorexie. Une étude de 2023 publiée dans Clinical Psychology Review souligne ainsi que les personnes ayant des difficultés à identifier et exprimer leurs émotions ont plus de risques de développer des TCA.
Quand les émotions dictent l’assiette
Qui n’a jamais succombé à une tablette de chocolat après une journée éprouvante ? Ce phénomène, connu sous le nom de manger émotionnel, est courant. En cas de stress ou d’anxiété, notre cerveau déclenche une production accrue de cortisol, l’hormone du stress, qui stimule l’appétit et oriente nos envies vers des aliments riches en sucre et en gras.
Mais ce qui commence comme une simple compensation ponctuelle peut évoluer en un véritable cercle vicieux. Lorsque manger devient le seul mécanisme pour gérer ses émotions, le risque est d’entretenir une relation conflictuelle avec la nourriture et de perdre la capacité à écouter ses véritables signaux de faim et de satiété.
Reprendre le contrôle : des pistes pour une alimentation plus consciente
Bonne nouvelle : il est possible de briser ce schéma en développant une approche plus intuitive de l’alimentation. Voici quelques pistes pour y parvenir :
- Apprendre à identifier ses émotions : Plutôt que de se jeter sur une barre de céréales dès le premier signe de tension, prendre le temps d’identifier ce que l’on ressent peut aider à différencier la faim physique de la faim émotionnelle.
- Pratiquer la pleine conscience : Des études ont démontré que la méditation et le mindful eating (alimentation en pleine conscience) aident à réguler les émotions et à réduire les épisodes d’alimentation compulsive.
- Exprimer autrement son stress : Activité physique, respiration profonde, écriture… Trouver d’autres exutoires permet de ne pas faire de la nourriture la seule échappatoire.
- Se faire accompagner : Un thérapeute spécialisé dans la régulation émotionnelle ou un nutritionniste peut aider à déconstruire ces mécanismes et à retrouver un équilibre durable.
Une alimentation alignée avec ses émotions
L’objectif n’est pas d’éradiquer totalement le manger émotionnel, qui peut aussi être source de plaisir et de réconfort ponctuel. Mais en cultivant une meilleure connexion avec ses émotions, il devient possible de faire des choix alimentaires plus conscients et alignés avec ses besoins réels.
