Jonathan Haidt, psychologue social et auteur de renom, a exploré les raisons pour lesquelles les jeunes adultes d’aujourd’hui semblent plus anxieux, déprimés et stressés que les générations précédentes. Dans ses écrits, notamment The Anxious Generation, Haidt met en lumière des facteurs sociaux, culturels et technologiques qui ont façonné ce qu’il appelle “la génération anxieuse”.
Qu’est-ce que la “génération anxieuse” ?
La génération anxieuse fait référence principalement aux jeunes adultes nés après 1995, souvent appelés la Génération Z. Ils ont grandi dans un monde profondément influencé par les réseaux sociaux, une économie instable, des crises politiques, et une pression accrue pour réussir. Haidt souligne que ces jeunes sont plus enclins à souffrir d’anxiété, de dépression et de troubles de santé mentale que les générations précédentes, une tendance confirmée par de nombreuses études.
Les causes de l’anxiété selon Jonathan Haidt
- L’impact des réseaux sociaux
Selon Haidt, les réseaux sociaux jouent un rôle central dans l’augmentation de l’anxiété chez les jeunes. Les plateformes comme Instagram, TikTok et Snapchat favorisent la comparaison sociale et la recherche de validation extérieure. Les likes, les commentaires et les partages deviennent des indicateurs de valeur personnelle, créant une dépendance à l’approbation numérique. Cette quête permanente d’approbation peut nuire à l’estime de soi, surtout chez les adolescentes, qui sont plus vulnérables à l’impact de la comparaison sociale. - Le surprotectionnisme parental
Haidt souligne également l’impact du “surprotectionnisme” dans l’éducation des enfants. Au fil des années, les parents ont de plus en plus cherché à protéger leurs enfants de tous les dangers, physiques ou émotionnels. Cette approche, bien qu’intentionnée, a eu pour effet d’empêcher les jeunes de développer leur résilience face à l’adversité. En conséquence, de nombreux jeunes adultes se sentent mal équipés pour faire face aux défis de la vie, ce qui accroît leur anxiété et leur stress. - L’importance donnée à la sécurité émotionnelle
Une autre cause mise en avant par Haidt est la montée en puissance de la notion de “sécurité émotionnelle” dans les écoles et universités. Ce concept, bien qu’essentiel, a parfois été mal interprété, amenant certains jeunes à éviter les discussions ou les idées qui les mettent mal à l’aise. Haidt estime que cette hyper-protection des émotions empêche les individus de développer des compétences de gestion du stress, ce qui renforce leur vulnérabilité à l’anxiété. - Les crises économiques et environnementales
Les jeunes adultes d’aujourd’hui ont grandi dans un climat de crises économiques récurrentes et d’incertitudes environnementales. Le changement climatique, les pandémies et la précarité de l’emploi sont des sources de stress constantes. Haidt souligne que ces facteurs externes, combinés à la pression interne pour réussir, contribuent à l’état de mal-être général de la génération Z.
Comment surmonter cette anxiété généralisée ?
Jonathan Haidt propose plusieurs pistes pour aider la génération anxieuse à retrouver un équilibre.
- Développer la résilience
Apprendre à faire face aux difficultés est essentiel pour surmonter l’anxiété. Haidt suggère d’encourager les jeunes à prendre des risques calculés et à accepter l’inconfort comme une partie normale de la vie. En favorisant la résilience, on aide les jeunes à renforcer leur confiance en leur capacité à gérer l’incertitude. - Limiter l’usage des réseaux sociaux
Réduire le temps passé sur les réseaux sociaux peut avoir un impact significatif sur la santé mentale. Haidt recommande de fixer des limites strictes quant à l’utilisation des smartphones et des applications sociales, notamment en les interdisant la nuit pour favoriser un sommeil réparateur. - Promouvoir les échanges d’idées contradictoires
Encourager la diversité des points de vue et le débat ouvert permet de renforcer la tolérance à l’incertitude et aux opinions opposées. Haidt suggère de recréer des espaces où les jeunes peuvent exprimer librement leurs opinions sans craindre d’être jugés ou critiqués. Cela permet de mieux gérer les désaccords et de renforcer leur capacité à naviguer dans des environnements complexes. - Adopter des pratiques de bien-être
Les pratiques de bien-être comme la méditation, le yoga, et la thérapie cognitive peuvent aider à atténuer l’anxiété en favorisant une meilleure gestion des émotions. Il est essentiel d’apprendre à s’ancrer dans le moment présent et à se reconnecter à soi-même.
La génération anxieuse, décrite par Jonathan Haidt, est confrontée à des défis uniques dans un monde en constante évolution. Il est essentiel de comprendre les causes de cette anxiété collective et de mettre en place des stratégies pour aider les jeunes à y faire face. En encourageant la résilience, en limitant l’impact des réseaux sociaux et en promouvant un dialogue ouvert, nous pouvons offrir à la génération Z les outils dont elle a besoin pour s’épanouir dans un monde complexe.
